保税区，又称保税仓库区，是一国海关设置的或经海关批准注册、受海关监督和管理的，可以较久存储商品的区域。运入保税区的货物能够直接进行储存、改装、分类、混合、展览，以及加工制造。外国货物可以在保税区与境外之间自由进出，但如果要进入关境就需交纳关税了。我国第一个保税区是上海外高桥保税区，成立于1990年。
自由贸易区(FreeTradeZone)是指在贸易和投资等方面比世贸组织有关法律法规更加优惠的贸易安排；在主权国家或地区的关境以外，划出特定的区域，准许外国商品豁免关税自由进出。实质上是采取自由港政策的关税隔离区。
在自贸区出现之前，保税区就是境内最开放的地方。就地理位置而言，自贸区是现有保税区的合并；从政策上来讲，自贸区就是现有保税区的全方位升级。自贸区实行“境内关外”政策，保税区实行“境内关内”政策。
自贸区也分两种，第一种是FreeTradeArea，简称FTA，指两个以上的国家根据WTO相关规则签署自由贸易协定所形成的区域，不仅包括货物贸易自由化，还涉及服务贸易、投资、政府采购、知识产权保护、标准化等更多领域的相互承诺，是一个国家实施多双边合作战略的手段，亚太自贸区就是FTA类型。第二种是FreeTradeZone，简称FTZ，指某一国或地区在己方境内划出一个特定区域，单方自主给予特殊优惠税收和监管政策。沪、津、粤、闽自由贸易试验区就属于这种类型。
免税店指经海关总署批准，由经营单位在中华人民共和国国务院或其授权部门批准的地点设立符合海关监督管理要求的销售场所和存放免税品的监管仓库，向规定的对象销售、供应免税品的商店。其主要分布在全球各大机场，如法国巴黎戴高乐机场、英国伦敦希思罗机场等。对于消费者，最重要是要明了免税与退税的区别。
免税就是买商品时免去税费，而退税是买完商品之后再退税。但是此税并非彼税。据记者调查了解，退税指的是退税购物(taxfreeshopping)，退的是增值税和消费税，税率集中在5%~20%；而免税免的是进口关税(duty，tariff)，税率集中在20%~100%。所以，当你看到DutyFree的字样，说明这是个免税店；而看到TaxFreeShopping的标志时，说明这家商店是可以购物退税的。
保税店的商品全程受到海关的监督，商品也需要缴税，缴纳的是行邮税。与海淘一样，如果消费的人在保税店内购买的东西税额超过了50元的话，就需要到线上进行：先用身份证和电话注册，下单支付完成后还要填写购物清单，然后向海关系统来进行申报，走一个物流程序，才能提货，整个结算流程需要10分钟左右。如果单笔订单税额不超过50元，免征税，就可在店内直接消费。由于减少了中间环节，商品的价值与市场上的进口商品相比可便宜10%至30%。因此，保税店在二三线日，石家庄首家保税店正式开业就是很好的一个例子。
近年来，在进口葡萄酒的热潮下，各地保税区、自贸区纷纷开辟进口酒交易区，上海、天津、烟台、宁波的进口酒展示交易中心尤为突出。对于进口酒而言，此类交易区具有两大优势：
第一，区域优势。保税区大多是内地与国际贸易对接的重要口岸之一，贸易开放程度高，货品的选择性较强。而且，保税区一般位于沿海港口，占据地缘上的便利性。
第二，成本优势。在保税区内，报关纳税的流程相对统一集中，能够减少相关成本；保税区提供大型展示的服务，能够降低选择成本。同时，一些保税区还推出保税仓储、免租商铺等政策，大幅度的降低入驻商的经营成本。
保税进口商品直销中心内的商品的价值会比市场便宜大概10%~30%。不仅如此，一些跨境电子商务依托自贸区为入口，开拓直邮业务，消费者海外购更节省时间和成本。以亚马逊为例，在上海自贸区设立物流中心和保税仓库，在国内开通直邮服务，配送时间大概控制在5~10天，更有部分商品提前进口至上海保税仓储，下单直接配送，大大缩减成本和配送时间。