一次电视台做我的访谈，主持人忽然提问：“艺术是什么？”让我用最简练的言语表述，我未及揣摩，信口开河：“艺术是一种档次，一种愉悦，一种情感方法，一种精力享用。”我知道与辞典上的科学界定比较，这样的阐释或许不完整不全面，但我自以为接触到了艺术的中心与要义。由此我想到：“艺术节是什么？”
假如循着上述思路延伸，那么艺术节便是一场精力聚餐，情感聚会，愉悦共享，档次寻求。艺术节是一个城市的聚会与狂欢，经过艺术节这种特定的行为方法交融整个城市的各种元素，调集和勃发城市各个层面的光荣，丰厚与提高城市居民的日子质量与日子内在，使城市更具吸引力和包容性。
城市是艺术节的发生地。任何一个艺术节假如抛开它生计所依托的某个城市，就会像柳絮像浮萍；飘扬的无根的艺术节是没有生命力的，而依托着某个城市生计的艺术节，必定是这座城市的文明描写与文明折射，表现这座城市中人们的日子质量、情味喜好、鉴赏水准以及组织次序等等。所以，世界上绝大多数的艺术节都以举行城市命名，符号互相的血脉相连。
艺术节是一种特定的文明组成，一种民族文明质量的分析，一种世界文明的融汇，一种文明嬗变的载体，一种重生文明的孵化器。
因而我以为，艺术节最大的优点是解放艺术。所谓解放艺术，便是不把艺术节置之不理、藏于深苑，而要撤除藩篱，把它推到群众中去，发明每个人都能体会都能参与都能享用艺术的时机。平常，或因经济的窘迫，或因时刻的排拒，或因爱好的隔绝，艺术不能成为许多人日子的一部分，而日子因艺术缺失显得艰涩沉重。当了15年爱丁堡艺术节总监的麦克马斯特爵士说过这样一句精彩的话：“艺术便是教训咱们日子得更好。”艺术节把艺术的精灵开释开来，让她活泼在人们身边，活泼在城市遍地，使咱们的日子变得色彩斑斓、对日子充溢神往。艺术节要发明一种气氛，让这座城市的人们，以及来这座城市做客的人接近艺术、拥抱艺术。
遐想上世纪40年代末50年代初，爱丁堡艺术节兴办之初，想来参与艺术节的扮演方多于主办方的招待容量，所以一些扮演公司就找了些抛弃的旧舞台自己“秀”，边际艺术节就此发迹。现在这一生机四射的艺术节乃至成了陈旧英国再造芳华的标志。几乎在同一时期兴办的奥地利布鲁根茨艺术节，因为没适宜的扮演剧场，便在乡镇的湖泊上建立起浮的水上舞台。由此发展起来的艺术节，现在每年能取得1.7亿欧元收益。这样的探究与测验，在咱们自己的艺术节中也不乏其例。记住第二届我国上海世界艺术节时，咱们把普契尼的《阿依达》搬到8万人体育场扮演，大为颤动；三年后，咱们又在同一场所扮演情形歌剧《卡门》。这是歌剧的盛典，更是歌剧的遍及，许多一般市民不光欣赏了扮演，并且参与扮演。咱们的艺术节扮演，就像商业形状演化相同，正逐渐从简略购买的消费发展到体会式消费。
世界各国艺术节都构思迭出，包含在扮演场所方面另辟蹊径。传统剧场一不是艺术节仅有的挑选，广场、湖畔、林间、社区等等，都是艺术或许的栖息地。上一年我去参与澳大利亚帕斯艺术节，他们选的扮演场所真实独具匠心：西澳芭蕾舞团在半山坡一个天然的露天剧场扮演，一边是绝壁、一边是山崖，前面是一溜巨大青石板铺成的舞台，后边是阶梯式欣赏台，一对对情侣或一户户人家在铺了毛毯的台阶上坐下，头顶繁星，远眺山沟间的万家灯火，近看青石板上的芭蕾扮演，宛如天上人间。每年的帕斯艺术节期间，在这个特别的山坡露天剧场扮演14场芭蕾，票子总早早订货一空。
本年，咱们的艺术节在江南水乡朱家角组织了三场特别场所的扮演：一场在课植园的亭台楼阁和小桥流水间，扮演实景园林版《牡丹亭》，这似乎是汤显祖《牡丹亭》的恢复与再生，柳梦梅与杜丽娘在美景如画的庭园里演绎生死恋；另一场是在朱家角水都南岸8000平方米的大草坪上，演来自美国的大地竖琴多媒体音乐会；还有一场，是谭盾为艺术节开幕专门制造扮演的《水乐堂·天顶上的一滴水》，在古镇老宅，在隔岸相望的古禅院前，在波光粼粼的水泊之畔，将音乐、河水、古刹、老宅、艺人、观众融为一体，人在画中、画在人中，人在水里、水在人里，把室外当室内、把室内当室外，把实际当梦境、把梦境当实际；及至扮演完毕，中外嘉宾登上挂着红灯笼的木船在小河港汊间摇曳离去……“今宵是何年”！
这种对扮演场所的推翻、对艺术精灵的开释，某一些程度上赋予了艺术更大的生机，是艺术节的独具匠心之处。挑选正真合适时节、挑选别致的场所和空间，独出机杼地演绎艺术，往往能使观众对艺术再生新鲜感，因审美场合的改换引发审美兴趣的新变；能使观众在好奇心导引下，重燃对艺术的热情。当然，这仅仅艺术节解放艺术的一个方面。构思无止境，不断挣脱捆绑艺术的绳子，给艺术插上翅膀自在飞翔，让艺术无处不在无时不在，正是艺术节的寻求。