1995年，大学毕业的周平正式开启了钢铁新产品的研发技术工作。2009年7月，被誉为莱钢的“生命工程”、“十一五”期间投资最大的宽厚板产线投产。她带领研发团队日夜蹲守在试制现场，记录生产、检验每一环节数据，分析上百类工艺数据寻根求源，探索形成了“双机架单阶段轧制新工艺技术”和“控制高温再结晶/未再结晶区γ形变过程+正火后NCC”的技术路线，成功突破了厚钢板心部-40℃低温韧性的控制难题。
从仲夏炼钢炉前炽热难耐中的成分控制到寒冷深冬-20℃低温试验，经过上百次试验失败，终于实现了高强钢的批量稳定生产。近10年时间里，她潜心于宽厚板系列新产品开发，带领团队相继成功开发耐低温高强钢、耐磨钢、油罐钢等，累计开发十九大类上百个牌号新产品，实现了莱钢宽厚板产品的系列化、精细化、专业化。
怀着对高端产品研发工作的执着与热忱，胡淑娥几十年如一日扎根科技研发和生产一线，对每个项目、每项参数都主动靠上去跟踪、分析和改进。依托日照公司新建中厚板产线，快速开展高性能钢新产品研究开发与新技术应用推广，短期即实现产品品种、质量等级、应用领域、规格范围、产量、出口的各项突破。
为了“啃”下一项技术难题，她经常白天、晚上连轴转，通宵达旦更是家常便饭。她向工程机械、煤矿机械行业推广国产高性能高强钢，实现进口替代，使山钢成为国内第一家按照自主产权牌号出口高性能钢板的企业。她提升高强、耐磨钢在高端领域中的竞争优势，使高强钢成为山钢的主打创效品种，市场占有率国内排名第一。
“作为一个科研人，我们有责任领先研究探索这些新兴技术领域！”2018年，周平放弃了自己熟悉的宽厚板领域，在新成立的山钢研究院，与钢铁智能制造技术研究这一全新领域展开了“博弈”。为快速从一个“外行人”变为“内行人”，周平开展了大量理论研究和详实调研，最终聚焦“机器视觉、数字孪生、数学模型”三大领域与钢铁制造技术创新融合作为研发主攻方向。
她带领团队一步一个脚印拓荒钢铁智能制造技术，历经3年完成的“基于机器视觉的宽厚板轮廓及板型CPS智能制造技术研发与应用”项目，在莱芜分公司4300mm宽厚板产线成功应用，在钢铁行业第一次将CPS技术由概念推向至工业化实际应用的新阶段，技术水平被鉴定为整体国际领先水平；“转炉炼钢数字孪生技术研究与应用”项目成功构建了炼钢数字孪生系统，填补了行业空白，引起业内同行的高度关注。
她瞄准“卡脖子”技术，多项成果填补了国内空白，其中《煤机用高强度中厚板技术开发》是山钢首次承担由科技部资助的国家级新产品研究开发项目；主持承担的山东省经信委技术创新项目——60-100kg级低合金调质高强度系列钢板的开发，形成具有自主知识产权的核心工艺技术......
“既要干好工作，更要带好队伍，让山钢科技创新力量不断提升壮大，山钢才有更好的未来”。长期从事技术研发的周平深知实现山钢科技创新能力稳步提升，必须依靠强大的团队力量。
“既要给年轻人压担子，又要悉心引导、科学指导。”周平带领年轻同事到生产一线，讲解工艺特点，熟悉生产现状；为提高理论功底，她带头攻读博士学位，鼓励团队成员积极深造；团队成员遇到难题，她毫无保留地给予理论引导、实践指导。近年来，她所带领的板带研发团队全部竞聘成为项目首席研究员，宽厚板技术团队个个成长为技术专家或骨干。这支智能制造研发团队成员承担了包括省重大专项在内的近20项技术研发课题。
胡淑娥劳模创新工作室是日照公司首批创建的以全国五一劳动奖章、全国五一巾帼标兵获得者胡淑娥同志命名的工作室。她带领团队以 “打造国内一流钢铁研发团队”为共同愿景，争当技术创新的“领头羊”与“试验田”，大力开展科技攻关、技术改造、技术发明，不断提升企业技术创新能力。
相继开展了高强钢、耐磨钢、管线钢等产品开发。工作室自成立以来，牵头、参与5项国家标准、行业标准的制定，获得市级、公司级技术创新成果7项、公司级平凡创新项目2项，授权发明专利17项、受理发明专利11项......
27年来，周平致力于钢铁新产品研制、新技术研发。先后主持完成重大科学技术研发项目30余项，主持参与国家级课题2项，获得中国冶金科学技术进步奖5项，山东省科技进步奖3项，山东省冶金科技进步奖32项，授权国家专利64项，发表论文58篇，制定各类标准15项。
先后荣获山钢首席技术专家、山东省发明创业奖、山东省冶金女职工建功立业标兵、山东省冶金最美职工等荣誉称号。
共获省部级科技进步奖3项，市级科技进步奖4项，省冶金科技进步奖13项，企业级科技进步奖15项，国家发明专利已授权28项，发表论文19篇，牵头制定国家标准2项。
先后获得全国钢铁工业劳动模范、中国钢铁工业优秀科技工作人员、全国五一劳动奖章、全国五一巾帼标兵、山东省有突出贡献的中青年专家、全国劳动模范等荣誉称号。